Videojuegos para niños

Durante el desarrollo el niño va adquiriendo una serie de habilidades que le permiten obtener nuevos aprendizajes y desenvolverse con más soltura socialmente.

Para estimular estas habilidades, existen en el mercado distintos tipos de juegos que favorecen el desarrollo de las mismas a la vez que el niño se divierte potenciándolas. ¿Quién no ha jugado al Memory o al Simon?, dos juegos clásicos que estimulan la memoria y entretienen al mismo tiempo. Pero debemos aclarar que todos los juegos estimulan habilidades, puesto que para jugar el niño deberá estar atento, recordar unas reglas concretas que el juego propone y recordar también las jugadas que realizan los contrincantes, así como planificar sus estrategias, sumar el valor de los dados, trabajar los reflejos a la hora de correr para que no le atrapen, etc. Pero existen juegos especialmente ideados para potenciar estas habilidades. En este contexto han surgido distintos juegos educativos, que pretenden estimular los distintos aprendizajes como son:

• NickJr (www.nickjrboost.com) dirigido a niños preescolares potenciando el aprendizaje de las matemáticas, ciencias, arte, etc;
• Jump Start (www.jumpstart.com) dirigido a niños de 3 a 12 años refuerza los aprendizajes escolares;
• Wiglington and Wenks (www.wiglingtonandwenks.com) dirigido a niños de 7 a 14 años es un mundo virtual enfocado en la historia y la geografía;

Pero existen otros videojuegos que se desmarcan de los aprendizajes escolares y buscan potenciar el desarrollo de las habilidades necesarias para dar un impulso adecuado en las distintas áreas de la vida cotidiana, pero principalmente a las habilidades cognitivas, como son la memoria o la atención. Este tipo de juego suele haberse creado para población adulta y ha sido estudiado científicamente. Así, encontramos, por ejemplo:

• Smartbrain (www.smartbrain.net) es un compendio de juegos que estimulan distintas habilidades diseñado para prevenir la pérdida de memoria u otras capacidades, adaptados para el uso de niños, adultos y mayores.
• Cogmed (www.cogmed.com) videojuego dedicado al entrenamiento en la memoria de trabajo para niños con Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad (TDAH).
• Rehasoft (www.rehasoft.com) está compuesto por tres tipos de juegos que estimulan la lectura, la escritura, el aprendizaje y la comunicación en niños con dislexia, TDAH y problemas de visión.
• Lumosity (www.lumosity.com) es una serie de juegos que potencian la memoria y la atención en adultos, además de la velocidad de procesamiento y el control cognitivo.

Estos juegos suelen ir dirigidos a niños con trastornos de aprendizaje, cómo el TDAH, o a gente mayor como método preventivo del deterioro cognitivo, puesto que es en estas poblaciones dónde se encuentra una mayor demanda, adaptándolos, en algunos casos, posteriormente, a la población general infantil (Dye y Bavelier, 2010; Tahiroglu, Celik, Avci, Seydaoglu, Uzel y Altunbas, 2010; Green y Bavelier, 2003). Asimismo, existen otros videojuegos que puede tener un efecto beneficioso en la conducta prosocial de niños y adolescentes (Anderson et al., 2010; Gentile, Anderson, Yukawa et al., 2009).

Por otro lado, existe cada vez más un mayor abanico de juegos online dirigidos a población infantil con un gran desarrollo gráfico y una narrativa que involucra a los niños haciendo el juego muy atractivo. Mundos virtuales dónde el niño crea su propio avatar, conoce a otros niños y se divierte en un entorno seguro y que estimula su imaginación. Encontramos por ejemplo:

• Club Penguin (www.clubpenguin.com) para niños de 3 a 14 años;
• Moshi Montsers (www.moshimonsters.com) dirigido a niños de 3 a 14 años;
• LEGO Universe (www.universe.lego.com) para niños de 6 a 14 años.

Finalmente, encontramos un videojuego online que ha unido el atractivo gráfico y narrativo con el trabajo de las habilidades, se trata de Baobab Planet (http://www.baobabplanet.com/), un mundo virtual creado por expertos en áreas como la psicología y la educación, además de guionistas e ilustradores con el fin de ofrecer un espacio muy atractivo para el niño, un sitio online repleto de juegos que potencian el desarrollo de habilidades. Os recomiendo que veais el trailer http://www.youtube.com/watch?v=XWET908EEbg y el in game http://www.youtube.com/watch?v=dciWZw_QfpM&NR=1.

Una revolución tecnológica en los videojuegos

¡Papá, quiero la DS! ¡Ya ha salido la última Play Station! ¡Quiero jugar a la consola! Frases celebres que los padres escuchan día sí y día también.

A la generación de padres de hoy nos ha tocado ver el nacimiento de las primeras consolas y videojuegos y hemos presenciado la revolución de los gráficos y la extensión de los videojuegos a los móviles o el Internet. ¿Quién no se acuerda de los marcianitos, o del come-cocos clásico?

En el 2006, Nintendo anunció la creación de la Consola Wii, una plataforma que pretendía la incorporación al mundo de los videojuegos a toda la familia, incluidos los abuelos, las madres y aquellas personas que no habían sido anteriormente jugadores en potencia. Esta consola incorpora un control remoto inalámbrico con sensor de movimiento. La revolución Wii ha cambiado la forma de jugar de muchos niños y familias.

Ayer Microsoft desveló el proyecto Project Natal, un dispositivo que capta el movimiento del jugador. Este sistema permite al usuario de videojuegos prescindir del tradicional control remoto y dirigir el juego solo con su cuerpo, aunque esto no signifique que los mandos vayan a desaparecer.

Otra revolución tecnológica en los videojuegos, que porqué no, también podrá ser aplicada para ayudar en el aprendizaje de los niños y adolescentes.

Los niños necesitan jugar

Hoy paseando mi perro me he sentado en un banco a contemplar como jugaban los niños en el parque, veía sus caras de satisfacción de tranquilidad, no había nada más que el aquí y el ahora.

Recientemente he leído en algún artículo que actualmente los niños juegan menos que nunca antes en la historia. Con la competitividad de la sociedad actual los padres, preocupados por el devenir de sus hijos los apuntan a actividades extraescolares considerándolas necesarias para potenciar las aptitudes de sus hijos o reducir sus dificultades; pero se olvidan del tiempo de juego.

Unas semanas atrás hablaba con la madre de uno de mis pacientes que lo tenía inscrito a todas las actividades habidas y por haber y le pregunté cuándo jugaba su hijo, ella sorprendida ante la pregunta me dijo que ya tenía tiempo en el recreo para jugar y que en el futuro “ya le agradecería” haberlo apuntado a esas actividades en lugar de “perder el tiempo” jugando.

Pues no es así. El juego es básico para el desarrollo de la inteligencia. Mientras juega el niño se divierte, se relaja, pero además desarrolla su motricidad, su creatividad, sus habilidades sociales, la capacidad de resolución de problemas e innumerables cosas más.

Así que, ¡dejad que vuestros hijos jueguen! e incluso ¡jugad con ellos! Aprenderéis disfrutando…Y, sí, incluimos los juegos de ordenador en esta categoría, sin abusar, claro, pero un buen videojuego puede potenciar un sinfín de habilidades en los niños. De nuevo os recomiendo que juguéis con él, que veáis como funciona el juego, que valoréis porqué le gusta a vuestro hijo y sigáis las recomendaciones de edades que aparecen en la caja.