Videojuegos para niños

Durante el desarrollo el niño va adquiriendo una serie de habilidades que le permiten obtener nuevos aprendizajes y desenvolverse con más soltura socialmente.

Para estimular estas habilidades, existen en el mercado distintos tipos de juegos que favorecen el desarrollo de las mismas a la vez que el niño se divierte potenciándolas. ¿Quién no ha jugado al Memory o al Simon?, dos juegos clásicos que estimulan la memoria y entretienen al mismo tiempo. Pero debemos aclarar que todos los juegos estimulan habilidades, puesto que para jugar el niño deberá estar atento, recordar unas reglas concretas que el juego propone y recordar también las jugadas que realizan los contrincantes, así como planificar sus estrategias, sumar el valor de los dados, trabajar los reflejos a la hora de correr para que no le atrapen, etc. Pero existen juegos especialmente ideados para potenciar estas habilidades. En este contexto han surgido distintos juegos educativos, que pretenden estimular los distintos aprendizajes como son:

• NickJr (www.nickjrboost.com) dirigido a niños preescolares potenciando el aprendizaje de las matemáticas, ciencias, arte, etc;
• Jump Start (www.jumpstart.com) dirigido a niños de 3 a 12 años refuerza los aprendizajes escolares;
• Wiglington and Wenks (www.wiglingtonandwenks.com) dirigido a niños de 7 a 14 años es un mundo virtual enfocado en la historia y la geografía;

Pero existen otros videojuegos que se desmarcan de los aprendizajes escolares y buscan potenciar el desarrollo de las habilidades necesarias para dar un impulso adecuado en las distintas áreas de la vida cotidiana, pero principalmente a las habilidades cognitivas, como son la memoria o la atención. Este tipo de juego suele haberse creado para población adulta y ha sido estudiado científicamente. Así, encontramos, por ejemplo:

• Smartbrain (www.smartbrain.net) es un compendio de juegos que estimulan distintas habilidades diseñado para prevenir la pérdida de memoria u otras capacidades, adaptados para el uso de niños, adultos y mayores.
• Cogmed (www.cogmed.com) videojuego dedicado al entrenamiento en la memoria de trabajo para niños con Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad (TDAH).
• Rehasoft (www.rehasoft.com) está compuesto por tres tipos de juegos que estimulan la lectura, la escritura, el aprendizaje y la comunicación en niños con dislexia, TDAH y problemas de visión.
• Lumosity (www.lumosity.com) es una serie de juegos que potencian la memoria y la atención en adultos, además de la velocidad de procesamiento y el control cognitivo.

Estos juegos suelen ir dirigidos a niños con trastornos de aprendizaje, cómo el TDAH, o a gente mayor como método preventivo del deterioro cognitivo, puesto que es en estas poblaciones dónde se encuentra una mayor demanda, adaptándolos, en algunos casos, posteriormente, a la población general infantil (Dye y Bavelier, 2010; Tahiroglu, Celik, Avci, Seydaoglu, Uzel y Altunbas, 2010; Green y Bavelier, 2003). Asimismo, existen otros videojuegos que puede tener un efecto beneficioso en la conducta prosocial de niños y adolescentes (Anderson et al., 2010; Gentile, Anderson, Yukawa et al., 2009).

Por otro lado, existe cada vez más un mayor abanico de juegos online dirigidos a población infantil con un gran desarrollo gráfico y una narrativa que involucra a los niños haciendo el juego muy atractivo. Mundos virtuales dónde el niño crea su propio avatar, conoce a otros niños y se divierte en un entorno seguro y que estimula su imaginación. Encontramos por ejemplo:

• Club Penguin (www.clubpenguin.com) para niños de 3 a 14 años;
• Moshi Montsers (www.moshimonsters.com) dirigido a niños de 3 a 14 años;
• LEGO Universe (www.universe.lego.com) para niños de 6 a 14 años.

Finalmente, encontramos un videojuego online que ha unido el atractivo gráfico y narrativo con el trabajo de las habilidades, se trata de Baobab Planet (http://www.baobabplanet.com/), un mundo virtual creado por expertos en áreas como la psicología y la educación, además de guionistas e ilustradores con el fin de ofrecer un espacio muy atractivo para el niño, un sitio online repleto de juegos que potencian el desarrollo de habilidades. Os recomiendo que veais el trailer http://www.youtube.com/watch?v=XWET908EEbg y el in game http://www.youtube.com/watch?v=dciWZw_QfpM&NR=1.